Très utilisés par les consommateurs du fait de leur large disponibilité dans la grande distribution, les substituts de repas ont fait l'objet ces toutes dernières années d'études contrôlées de longue durée, qui ont pu démontrer leur intérêt sur la réduction pondérale à court et à moyen terme.

Slim Fast

Yoplaît

Gerlinéa

En 2000, environ 22 % des Français de 15 ans et plus ont tenté de perdre du poids, contre 19% en 1991. Il s'agissait non seulement de femmes (32% en 2000 contre 27 % en 1990), mais aussi d'hommes, de plus en plus concernés par ce problème. Il y a donc une tendance de plus en plus marquée à vouloir perdre du poids.

Parmi les différents types de régimes amaigrissants, les substituts de repas du type Slim-Fast sont très largement consommés : 43 % des français ont eu recours au moins une fois dans l'année à ce type de substituts.

"Depuis 1998, la composition d'un substitut de repas est clairement définie par la nomenclature, rappelle le Pr Michel Krempf (hôpital hôtel-Dieu, Nantes). Contrairement aux diètes protéinées, ils sont composés des trois principaux nutriments avec une supplémentation en minéraux et en vitamines. Ils apportent de 200 à 400 kcal/repas et se présentent sous forme liquide ou solide. L'apport protéique doit représenter entre 25 et 50 % de l'apport énergétique total et l'apport énergétique de la matière grasse ne doit pas dépasser 30 %".

Ces substituts sont surtout utilisés par des sujets âgés de 35 à 49 ans, ayant des revenus aisés ou plus modestes. Ils sont utilisés soit de manière très extensive pendant 4 à 6 semaines, avec 2 ou 3 repas par jour pour des pertes importantes de poids, soit de manière plus ponctuelle afin de perdre quelques kilos (c'est la situation la plus courante), soit encore de manière extrêmement régulière pour maintenir un poids de forme.

Une arme contre le surpoids et l'obésité.

Peut-on intégrer ces substituts de repas à une prise en charge raisonnée et à terme efficace de l'obésité? 7 études récemment publiées permettent d'apprécier l'efficacité de ces substituts de repas à long terme. Utilisés en général durant les trois premiers mois en remplacement de 2 ou 3 repas, ils sont par la suite librement consommés, lors de 1 ou de 3 repas en fonction de l'évolution pondérale. La perte de poids sur 3 mois est en moyenne de 5 à 10 % avec, sur 12 ou 24 mois, un maintien du poids ou un regain très modéré par rapport au groupe contrôle qui a le plus souvent un gain pondéral très important. L'étude la plus longue , réalisée sur 5 ans, confirme ce résultat avec une bonne tolérance et assez peu de "perdus" de vue. Lorsqu'il existe un accompagnement régulier du patient dans un centre spécialisé ou par un médecin et/ou diététicienne, ces résultats sont encore meilleurs. La réduction calorique globale, et surtout celle liée aux corps gras, explique en partie ces résultats.

Il reste cependant aujourd'hui à déterminer l'intérêt de ces produits par des études plus prolongées, contrôlées et randomisées, également menées dans des conditions de vie courante, et à préciser le profil des patients le plus susceptibles d'y répondre favorablement.

Dr Annie Dumonceau
(d'après un atelier parrainé par Slim Fast Program)