Du grec phyton = plante, la phytothérapie est certainement la plus ancienne médecine du monde. Ses origines se perdent dans la nuit des temps. En effet, comment connaître le début de cette merveilleuse aventure qu'est la phytothérapie? Qui a eu l'idée d'utiliser les plantes pour se soigner? Ou est-ce en observant les animaux que l'on a compris les vertus extraordinaires des plantes?

Ce que l'on sait, c'est qu'actuellement, la majeure partie des médicaments modernes est issue des plantes : soit directement en utilisant les extraits, soit en servant de modèle pour en synthétiser les principes actifs.

Pendant longtemps, la médecine moderne a considéré la phytothérapie comme étant la science des tisanes de "bonne femme" (le terme exact est de bonne fame - qui signifie fameux, donc remède de bonne réputation!), aux vertus thérapeutiques incertaines ou, du moins, non certifiées scientifiquement!

Pourtant, avant l'ère des médicaments modernes (antibiotiques, cortisone...), les plantes étaient utilisées quotidiennement en infusion, en décoction, en pommade, en cataplasme, en vins médicinaux... pour le plus grand bien de leurs utilisateurs.

Bien entendu, la science moderne a bouleversé tout cet équilibre.

Utiliser les plantes sous toutes leurs formes ne signifie nullement que, dans tous les cas où la vie est en jeu ou s'il y a des débordements microbiens trop importants, il ne faille pas avoir recours à la médecine moderne qui - avec son arsenal chimique - permettra rapidement de stopper les symptômes de la maladie. Mais il y a bon nombre de petits bobos ou désagréments qui pourraient être soignés par les simples (plantes).

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QU'EST-CE QUE L'AROMATHERAPIE?

C'est une technique phytothérapeutique qui consiste à utiliser - pour leur principes actifs dus à des molécules aromatiques et dans un but thérapeutique - des huiles essentielles, substances issues de plantes aromatiques.

QU'EST-CE QUE L'ESSENCE DE PLANTE?

C'est une sécrétion naturelle élaborée par les plantes contenue dans leurs différents organes sécréteurs, en fonction de la partie utilisée.

Cependant, la dénomination d'essence ne s'applique qu'à certaines plantes telles que les citrus (orange, citron, mandarine...) parce qu'elles contiennent de la résine qui est trop lourde et ne peut donc pas être entraînée par la vapeur d'eau nécessaire à la distillation des huiles essentielles.

QU'EST-CE QUE L'HUILE ESSENTIELLE (HE) ?

C'est un extrait naturel de plantes ou de bois aromatiques obtenu par distillation à la vapeur d'eau. L'huile essentielle est constituée exclusivement de molécules aromatiques volatiles (si la qualité et la distillation sont correctes). C'est donc une essence distillée.

Là encore, comme dans bien d'autres domaines, il est courant d'entendre utiliser verbalement ces deux termes sans distinction.

Mais essence n'est pas synonyme d'huile essentielle (l'essence de la plante subit des transformations biochimiques au cours de la distillation ; sa composition et, par extension, ses propriétés thérapeutiques, sont donc différentes). Ainsi donc, chaque fois que l'on proposera des essences de plantes autres que les citrus, il s'agira de falsification et de tromperie.

QU'EST-CE QUE L'HYDROLAT AROMATIQUE (HA) ?

Il s'agit de l'élément aqueux, mais néanmoins aromatique qui est recueilli à la sortie de l'alambic après décantation avec l'huile essentielle.

Les hydrolats contiennent les molécules chimiques des huiles essentielles, mais de façon dissoute (généralement moins de 5 %).

Cette particularité des HA permet certaines utilisations - notamment chez les enfants et sur certaines parties du corps comme le visage - sans risque dermocaustique ou irritatif.

QU'EST-CE QUE LE TOTUM PHYTO-AROMATIQUE (TPA) ?

Selon le procédé mis au point par Marc Josisoff, c'est l'association de plantes et d'huiles essentielles.

Ce procédé révolutionnaire permet l'ingestion sans risque des HE distillées, qui n'ont donc pas besoin d'être présentes en grande quantité pour une efficacité maximale.

Classiquement, les plantes (les simples) sont utilisées fraîches (infusion, décoction...) ou sèches. Ainsi, elles peuvent être réduites et conditionnées sous forme de poudre en sachets, en flacons ou encore en gélules ou comprimés.

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L'auteur :

Christian Brun exerce la naturopathie depuis plus de 30 ans et enseigne cette discipline au sein de divers organismes de formation professionnelle en France et à l'étranger. Il est l'auteur de plusieurs livres : "Le cholestérol exactement", "Le diabète exactement", "Arthroses, arthrites et rhumatismes", "Le pouvoir psychique des aliments", qui s'affirment comme des références dans l'approche naturopathique de la santé et de la maladie.